Con H. mollis đực lúc đầu sống tự do, nhưng khi nó đã tìm thấy một con cái nó bám vào con cái bằng răng. Trong hầu hết các loài cá thuộc bộ cá vây chân điểm dính cho con đực là trên bụng, gần hậu môn, nhưng trong H. mollis chỗ bám có thể là bất cứ nơi nào trên đầu hoặc cơ thể, và trong một trường hợp, một con đực đã bám vào mấu thịt nổi lên trên đầu con cái. Những con đực tự bám theo hướng ngẫu nhiên, và có thể có nhiều hơn một đực bám vào một con cái. Một cái gai, hay một ít thịt nổi lên, có thể là chỗ bám tốt cho con đực. Miệng của con đực bị chăn một phần bởi cái gai, nhưng thường mở ra ở một trong hai bên đủ để cho nước chảy vào mang. Theo thời gian, con đực hợp nhất vào con cái, và các mô của chúng kết hợp. Con đực có thể được coi như là một loại ký sinh trùng của con cái, nhưng chỉ có khoảng 30% con cái trưởng thành được nhìn thấy có con đực gắn vào, rất nhiều con cái có thể không bao giờ gặp được bạn đời, và vẫn đơn độc, không sinh sản trong suốt quãng thời gian chúng sống.[5]